Por que falamos “alô” ao atender o telefone?

Hoje dito de forma instintiva, o uso do tradicional “alô” para iniciar uma conversa ao telefone não começou de maneira automática. Depois de muitas sugestões de como atender uma ligação, surgiu do inventor da lâmpada elétrica a ideia que segue viva até hoje.

Assim que o telefone veio ao mundo, em 1786, começou a aparecer uma série de padronizações de uso, uma espécie de etiqueta para a nova invenção. Naquela época, ainda se achava que a linha precisaria ficar o tempo todo aberta, o que tornaria necessário definir um modo de chamar a atenção do outro lado da linha ao iniciar uma chamada.

Inicialmente, as pessoas diziam “are you there?” (você está aí?). O inventor do telefone, Alexander Graham Bell, chegou a sugerir que as pessoas adotassem o uso da saudação náutica “ahoy” a fim de encurtar a saudação inicial. No entanto, a ideia de outra mente brilhante acabou caindo nas graças do público. Thomas Edison, que inventou a lâmpada elétrica, passou a iniciar as chamadas telefônicas com “hello” (olá ou alô, em português).

Isso pode soar óbvio hoje em dia, mas o detalhe é que, antigamente, o termo não era consagrado como uma saudação, mas usado para chamar a atenção de alguém. Há ainda quem diga que o “hello” seria uma variação de “Haloo!”, uma tradicional exclamação usada por caçadores, que é curiosamente ainda mais próxima da expressão que usamos até hoje em português.